Se presentó el primer trabajo en el país que contiene datos estadísticos sobre errores en la prestación de servicios de salud y reclamos por responsabilidad profesional médica.

La investigación, volcada en el libro "El error médico. Análisis de sus implicancias jurídicas, económicas y asistenciales", es obra de Rafael Acevedo, abogado, especialista en responsabilidad médica y gerente general de La Mutual Argentina Salud y Responsabilidad Profesional, entidad que desde hace 10 años desarrolla su Programa de Gestión de Riesgos Médico Legales para más de 500 establecimientos médico-asistenciales y 4.000 profesionales de la salud asociados.

"Me llevó a hacer este estudio -explica Acevedo a Estrategas- la poca referencia en materia estadística que hay sobre el error médico y los reclamos. Y el hecho de que no había un trabajo sobre fuentes primarias de información. Analicé en forma exhaustiva 800 reclamos por responsabilidad médica y 2.500 consultas preventivas por eventos adversos ocurridos en la práctica médica entre 2002 y 2010.  El libro es un análisis empírico e interdisciplinario del error médico y los reclamos por responsabilidad profesional".

La investigación se hizo con instituciones y profesionales médicos relacionados con La Mutual. "Sus características responden al promedio nacional, con lo que la muestra es representativa de la realidad médico asistencial de nuestro país en el sector privado".

El estudio analiza las implicancias jurídicas del error médico, "en un intento de ensamblar conceptos jurídicos y médicos". Expone el error médico en las distintas instancias de atención: la guardia, la internación, atención de urgencias y ambulatoria. Examina cómo se manifiesta el error y cuáles son las circunstancias que llevan a que se produzca. Y aborda el error desde el punto de vista económico y a través de las características de los reclamos (tanto en instancia judicial como mediación).

ESTADISTICAS. Sobre los 800 casos judiciales estudiados se produjeron 302 errores evitables o inexcusables (un 37,75 %), que en 132 casos terminaron con la muerte del paciente, lo que representa el 43,7 % del total de errores evitables cometidos. Por contrapartida, el 21 % de los pacientes que reclamaron evolucionaron sin secuela.   

De esos 302 casos, hubo un 27 % de errores en la etapa diagnóstica, un 43 % en la faz terapéutica, y un 30 % errores no atribuibles directamente al profesional médico, sino a fallas en la organización asistencial o de enfermeros (error institucional).

Es decir, que del total de la muestra, los médicos cometieron un 26,25 % de errores evitables o inexcusables, y el restante 11,5 % fueron errores atribuibles a fallas en el funcionamiento de la institución médico asistencial. 

Dentro del error sanatorial o institucional, se identificó que las infecciones (40,77 %), caídas (11,65 %) y quemaduras (19,40 %) representan más del 70 % de los casos. De los pacientes que sufrieron una infección nosocomial, el 37 % falleció, y un 22 % evolucionó sin secuelas, siempre hablando de casos que fueron llevados a los estrados judiciales.

Dentro del total de atenciones evaluadas, se identificaron un 5 % de casos en los que el error no fue del médico sino del paciente, fundamentalmente por incumplimiento o abandono de tratamiento, y aún así demandó. Y de ese universo, el 30 % falleció por causas relacionadas con su conducta. 

El estudio confirma que los juicios han aumentado un 55 % en la última década, y los tiempos de reclamos se redujeron notoriamente.

Las causas de la creciente litigiosidad, analiza Acevedo, son la despersonalización del vínculo médico paciente, la reducción de los tiempos de atención, la mayor información por parte de los pacientes sobre las enfermedades que padecen y sobre sus derechos, la concesión casi automática del beneficio de litigar sin gastos, como así también cambios normativos y jurisprudenciales; registrándose un crecimiento importante de la medicina defensiva.

"Un dato interesante -apunta- es que sólo el 5% de los eventos adversos atendidos a tiempo se transforman en un reclamo. La lección sería entonces que cuanta mayor inmediatez hay entre el evento adverso y su tratamiento, menos posibilidades hay de que termine en una demanda judicial".

Otro dato importante -explica el autor del libro- es que en el 23 por ciento de los casos, los pacientes que reclamaron no sufrieron secuelas. Y que en el 8 por ciento de los casos, los pacientes no tuvieron ninguna complicación médica, pero igual demandaron. "A veces por enojo, por mala relación médico paciente, mala comunicación, pero no por un daño concreto en su salud y mucho menos porque haya habido mala praxis".

MONTOS. El trabajo arroja que las especialidades más demandadas son traumatología (18,25 %), cirugía general (16,75%), obstetricia (14 %) y clínica médica (9,37 %).

El monto promedio de demanda -consigna el estudio- es de 501 mil pesos, aunque estos varían según las especialidades. Anestesiología registra un valor promedio de  1,2 millones de pesos, obstetricia 759.180, cirugía general 457.780, clínica médica 391.750, y traumatología 249.560.

Según la investigación, cada juicio tiene una duración promedio de 58 meses (sin computar un eventual trámite en la Corte Suprema de Justicia) e involucra, también en promedio, a 1,61 médicos, 1,34 clínicas o centros de salud, y 0,4 obras sociales, prepagas o ART, a nivel total país. En el caso de la Ciudad de Buenos Aires, esos guarismos son 1,9; 1,3 y 0,9, respectivamente.

La obra realiza un análisis económico sobre las demandas que prosperan y los reclamos que se concilian, distinguiendo los diversos costos involucrados en cada situación.  "Los costos de una transacción -apunta el abogado- en mediación (previa al juicio) son cerca del 50 % que los costos de transacción en un juicio, con lo cual arreglar un reclamo en instancia previa cuesta la mitad que arreglarlo en instancia judicial".

GESTION DE RIESGOS. La idea del libro -remarca Acevedo- es reafirmar la importancia de la gestión de riesgos como una herramienta eficaz para contrarrestar litigiosidad, reducir sus costos y anticiparse al reclamo en la actividad médico asistencial. 

"La actividad médica es especialmente riesgosa, los eventos adversos se producen, de lo que se trata es de asumir una actitud proactiva en su identificación y en su tratamiento inmediato, para así poder dar una adecuada contención al paciente y tomar las medidas que cada caso imponga, tanto para que el paciente pueda afrontar ese evento adverso como para que la clínica minimice los riesgos de un eventual reclamo futuro".

Además, advierte, "la litigiosidad es creciente, con lo que todo lo que se haga en materia de gestión de riesgos va a reducir los costos de los litigios. Por eso es importante que haya un trabajo coordinado entre la compañía de seguros y el asegurado. El acto médico es uno solo y hay que defenderlo de forma homogénea. Si las compañías sólo se dedican a emitir pólizas y no desarrollan programas de gestión de riesgos, la siniestralidad es imposible de sostener en el tiempo".

Bárbara Álvarez Plá

CUADROS

Errores evitables

Total de casos: 800

Errores evitables: 37,75% (302)

• Médicos: 26,25 % (210)
• Institucionales: 11,5% (92)

Especialidades médicas más demandadas

Traumatología              18,25 %

Cirugía General            16,75 %

Obstetricia                   14 %

Clínica médica  9,37 %

Montos promedios

Monto promedio demanda       $ 501.000

Monto promedio demanda por especialidad

• Anestesiología  $ 1.211.000
• Obstetricia                   $ 759.180
• Cirugía general $ 457.780
• Clínica médica $ 391.750
• Traumatología  $ 249.560